L'épanouissement de l'enfant n'est pas un long fleuve tranquille ! Sa période évolutive de la naissance à l'adolescence est ponctuée de temps de stagnation, de régression (crises) et de moments « explosifs » qui le propulsent vers l'acquisition de nouvelles habilités. Chacun de ces temps présente des enjeux dans tous les domaines, physique, psychologique, cognitif, social, affectif et émotionnel. La linéarité n'a donc pas sa place. Aussi pour aménager des espaces en adéquation avec les besoins des enfants il est impératif de situer leurs aptitudes et leurs potentiels en fonction de leur âge. Que sait-il faire ? Que peut-on lui demander ? Que peut–on espérer en terme d'apprentissage ?...

Une sortie progressive du giron familial

Le complexe d'oedipe résolu, l'enfant va progressivement chercher à ressembler au parent du même sexe, à aimer et respecter l'autre. Les deux parents se situent alors sur un pied d'égalité et l'amorce du détachement s'effectue. Son désir de « voler de ses propres ailes » lui fait prendre des distances par rapport à la famille et l'emmène vers un autre univers où la vie sociale s'intensifie.

Une personnalité en chantier

Pour sortir du complexe d'oedipe l'enfant doit passer par un sentiment de culpabilité (issu des « agressions » qu'il a menées avec un de ses parents). Mais vivre avec un tel sentiment ce n'est pas chose facile ! Il va donc chercher un moyen d'évacuer ses pulsions. L'activité ludique est une solution parmi d'autres. A travers elle, il extériorise ses émotions et apprend au fil du temps à changer le but de ses pulsions en les déversant dans des comportements acceptables pour la société. Mais encore faut-il connaître ses valeurs, sa culture pour cerner la notion « d'acceptable » !

Sa nouvelle vie sociale va lui offrir les opportunités pour s'en imprégner. Il entre dans le monde des apprentissages sociaux. De merveilleuses années se profilent pour son épanouissement, son équilibre au sein de la société... Mais encore faut-il que « l'adulte public » prenne conscience de son rôle à jouer dans cet épanouissement, de l'impact de ces actions en sa faveur mais aussi des conséquences de son inaction. L'aménagement de l'espace public doit aussi être en adéquation avec leurs attentes.

L'explosion intellectuelle

L'enfant est disponible. Les préoccupations affectives et sexuelles sont mises entre parenthèses et toute son énergie va se concentrer sur ses nouvelles aptitudes intellectuelles. L'âge de raison dit-on. Oui, il rationalise de plus en plus les situations, les analyses, il dissocie son point de vue de celui des autres, il traite les informations de manière plus structurée. Une logique concrète apparaît. Il va s'approprier ces nouvelles opérations mentales au fil de ses 6 années au travers de ses activités quotidiennes. La notion de complémentarité éducative est essentielle. La famille, le club, l'école, l'espace public… ont tous leur rôle à jouer et c'est leur synergie qui offre un environnement éducatif pertinent. 

Une pratique physique plus complexe et interactive

Toutes ces transformations vont rebondir immanquablement sur ses aptitudes physiques. Ses premières appréhensions des notions espace/temps ainsi que ces capacités sociales grandissantes vont faire évoluer ses jeux psychomoteurs en pratiques interactives. Les experts parleront alors de socio motricité, d'une pratique physique où les relations des uns avec les autres sont déterminantes pour le résultat. Mais n'oublions pas non plus son l'évolution physique (physiologique) qui lui ouvre de nouvelles perspectives en matière de pratique physique.

Ce foisonnement d'aptitudes nouvelles doit nous interroger sur l'accueil de l'enfant de 6 à 12 ans sur l'espace public. Comment l'accompagner, l'aider à grandir? En quoi les sites ludiques ouverts apportent-ils des plus values éducatives ? De quels types d'aires de jeux ont-ils besoins ? Où ? … Il est évident que l'espace public de proximité joue un rôle prépondérant dans l'épanouissement de nos jeunes. Il doit figurer dans les programmes éducatifs locaux comme un espace complémentaire autres sites éducatifs. Et il est de notre devoir d'adulte de bien le penser car l'espace public peut aussi devenir un piège.